สหราชอาณาจักรได้พัฒนาแบตเตอรี่เพชรคาร์บอน-14 ตัวแรกที่สามารถจ่ายพลังงานให้กับอุปกรณ์ได้นานนับพันปี
สำนักงานพลังงานปรมาณูแห่งสหราชอาณาจักร (UK Atomic Energy Authority) ระบุว่า นักวิจัยจากหน่วยงานและมหาวิทยาลัยบริสตอลประสบความสำเร็จในการสร้างแบตเตอรี่เพชรคาร์บอน-14 ตัวแรกของโลก แบตเตอรี่ชนิดใหม่นี้มีอายุการใช้งานยาวนานหลายพันปี และคาดว่าจะกลายเป็นแหล่งพลังงานที่ทนทานอย่างยิ่ง
ซาราห์ คลาร์ก ผู้อำนวยการด้านวงจรเชื้อเพลิงทริเทียมของสำนักงานพลังงานปรมาณูแห่งสหราชอาณาจักร กล่าวว่า นี่เป็นเทคโนโลยีใหม่ที่ใช้เพชรเทียมห่อหุ้มคาร์บอน-14 ปริมาณเล็กน้อย เพื่อให้สามารถผลิตพลังงานระดับไมโครวัตต์ได้อย่างต่อเนื่องในลักษณะที่ปลอดภัยและยั่งยืน
แบตเตอรี่เพชรนี้ทำงานโดยใช้การสลายตัวของกัมมันตรังสีของคาร์บอน-14 ซึ่งเป็นไอโซโทปกัมมันตรังสีเพื่อสร้างพลังงานไฟฟ้าระดับต่ำ คาร์บอน-14 มีครึ่งชีวิตประมาณ 5,700 ปี เพชรทำหน้าที่เป็นเกราะป้องกันคาร์บอน-14 เพื่อความปลอดภัยในขณะที่ยังคงรักษาความสามารถในการผลิตพลังงานไว้ได้ แบตเตอรี่เพชรทำงานคล้ายกับแผงโซลาร์เซลล์ แต่แทนที่จะใช้อนุภาคแสง (โฟตอน) แบตเตอรี่เพชรจะจับอิเล็กตรอนที่เคลื่อนที่เร็วจากโครงสร้างของเพชร
ในแง่ของสถานการณ์การใช้งาน แบตเตอรี่ประเภทใหม่นี้สามารถใช้ในอุปกรณ์ทางการแพทย์ เช่น การปลูกถ่ายดวงตา เครื่องช่วยฟัง และเครื่องกระตุ้นหัวใจ ช่วยลดความจำเป็นในการเปลี่ยนแบตเตอรี่และลดความเจ็บปวดของผู้ป่วย
นอกจากนี้ แบตเตอรี่นี้ยังเหมาะสำหรับการใช้งานในสภาพแวดล้อมที่รุนแรงทั้งบนโลกและในอวกาศอีกด้วย ยกตัวอย่างเช่น แบตเตอรี่เหล่านี้สามารถจ่ายพลังงานให้กับอุปกรณ์ต่างๆ เช่น แท็กความถี่วิทยุ (RF) ซึ่งใช้ในการติดตามและระบุวัตถุต่างๆ เช่น ยานอวกาศหรือสัมภาระ กล่าวกันว่าแบตเตอรี่เพชรคาร์บอน-14 สามารถใช้งานได้นานหลายทศวรรษโดยไม่ต้องเปลี่ยนใหม่ ทำให้แบตเตอรี่ชนิดนี้เป็นตัวเลือกที่น่าสนใจสำหรับภารกิจอวกาศและการใช้งานภาคพื้นดินระยะไกลที่ไม่สามารถเปลี่ยนแบตเตอรี่แบบเดิมได้